Après le Burkina Faso, c’était autour des Aiglons du Mali de valider leur ticket pour la Coupe d’Afrique des Nations U-17 et par ricochet pour la Coupe du monde de cette catégorie.
Les Maliens ont obtenu leur billet grâce à une victoire éclatante 2-0 contre la République Centrafricaine lors de la deuxième journée de la phase de groupes vendredi soir, confirmant leur domination dans un tournoi où ils ont constamment impressionné.
Avec sept participations à la Coupe du monde des moins de 17 ans à ce jour, le Mali continue de faire preuve d’une constance et d’une motivation remarquables. En 2023, la nation ouest-africaine a fait forte impression en décrochant la troisième place en Indonésie, une campagne marquée par le Soulier d’argent d’Ibrahim Diarra et le Ballon d’argent d’Hamidou Makalou. Ces distinctions reflètent des années d’investissements soutenus dans le développement des jeunes.
La CAF souligne sur son site officiel qu’au cœur de la révolution du football des jeunes au Mali se trouve un solide système d’académies. Ces institutions servent de vivier aux équipes nationales de jeunes, et aucune n’a plus d’influence que l’Académie Jean-Marc Guillou (JMG). Connue pour avoir formé des stars comme Yves Bissouma et Amadou Haidara, JMG continue de fournir des talents, notamment Ibrahima Diakité et Seydou Dembélé, ce dernier élu homme du match contre la République Centrafricaine.
«Nos académies jouent un rôle crucial», a déclaré Adama Diefla Diallo, entraîneur des U-17. «Si le Mali continue de participer aux tournois de jeunes, c’est en grande partie grâce à elles». Des institutions comme le Centre Salif Keita, ainsi que des structures privées et fédérales, permettent de repérer les talents très tôt et de les accompagner sur le long terme.
«Ce travail à long terme nous permet de rester compétitifs en Afrique et de représenter le continent avec fierté sur la scène mondiale», a ajouté Diallo.
Le football malien repose sur un héritage. Des icônes nationales comme Seydou Keita, Ballon d’or de la Coupe du monde U-20 en 1999, et Mahamadou Diarra, tous deux anciens du Centre Salif Keita, ont ouvert la voie. Leur parcours vers la médaille de bronze en 1999 reste une référence pour les jeunes joueurs. Aujourd’hui, une nouvelle génération émerge. L’attaquant Ibrahim Diarra, issu de l’Africa Foot Academy, a rejoint le FC Barcelone pour une période de formation en novembre 2024 et porte désormais les célèbres couleurs blaugrana, témoignant de la réputation croissante du Mali à l’échelle mondiale, pays producteur de talents de haut niveau.
«Nous voulons tous les dépasser», a déclaré l’étoile montante Seydou Dembélé, débordant d’ambition.
Le Mali ne cache plus ses intentions. Finalistes en 2015, troisièmes en 2023 et quatrièmes en 1997, les Aiglons sont des habitués des derniers tours de la Coupe du monde U-17. Mais le titre reste inaccessible. «Cette fois, l’objectif est de gagner», a déclaré l’entraîneur Diallo.
Avec un effectif talentueux, un système de développement structuré et une culture footballistique profondément ancrée, le Mali avance avec détermination. Le rêve de monter sur la plus haute marche du podium ne semble plus hors de portée.
Leader du Groupe D avec six points en deux matchs, le Mali n’a désormais besoin que d’un nul face à la Côte d’Ivoire, lundi, pour s’assurer la première place. La République Centrafricaine tentera de sauver l’honneur contre l’Angola.
La résilience de cette dernière a été récompensée après s’être battue pour un point contre son adversaire le plus favori, la Côte d’Ivoire, dans un match nul difficile 0-0. La nation d’Afrique australe est placée dans un groupe difficile. L’Angola a eu la malchance de perdre 2-1 lors de son match d’ouverture contre le Mali et s’est présenté à l’affrontement contre la Côte d’Ivoire avec l’objectif de bien faire et de garder ses espoirs de tournoi en vie.
C’est exactement ce qu’ils ont fait face à une équipe de Côte d’Ivoire très déterminée qui cherchait à sceller sa place en quart de finale après sa victoire éclatante 6-1 sur la République Centrafricaine, menée par le génie d’Alynho Haidara.
Méfiant à l’égard du danger représenté par Haidara et ses coéquipiers, l’Angola est entré dans l’affrontement avec une approche très disciplinée qui n’a laissé aucune place aux Africains de l’Ouest pour profiter de leur jeu habituel. Le résultat a permis à l’Angola de croire encore en une petite chance de qualification.
Avec dix places africaines disponibles pour la Coupe du monde U-17 de la FIFA, chaque match est crucial. Les deux premières équipes de chaque groupe seront automatiquement qualifiées pour les quarts de finale.
Les quatre équipes classées troisièmes disputeront ensuite des matchs de barrage pour la Coupe du monde afin de déterminer les deux derniers qualifiés d’Afrique.
Dans l’état actuel des choses, aucune équipe n’est mathématiquement hors de course pour ces places en play-offs.
source www.aujourd’hui.ma
