Il manquera le grand coup d’envoi de la Premier League ce vendredi 11 août contre Manchester City à cause d’une blessure subie plus tôt cet été, mais Manuel Benson a deux autres raisons d’être joyeux. D’abord parce que ses problèmes physiques sont presque derrière lui et qu’il est en passe de reprendre les entraînements avec le groupe. Ensuite, parce qu’il a prolongé son contrat jusqu’en 2027.
Recruté l’été dernier depuis l’Antwerp par Vincent Kompany, l’ailier de 26 ans est récompensé de sa belle première saison à Burnley (14 buts, 5 assists sur 39 matchs disputés) avec une prolongation jusqu’en juin 2027 et une revalorisation salariale. Petit cadeau supplémentaire de Kompany, histoire de marquer encore davantage sa confiance : le Belge évoluera avec le numéro 10 sur le dos (au lieu du 17). La signature de ce contrat est attendue cette semaine.
Quand on m’a dit que l’Antwerp ne voulait pas prolonger mon contrat, j’ai su que quelque chose pouvait arriver cet été. Mais parce que c’était calme autour de moi pendant longtemps, ce transfert a été une surprise. » Ce furent les mots de Manuel Benson, réagissant quelques mois après à son départ de l’Antwerp.
L’ailier droit quittera donc le Great Old pour signer à Burnley, pour 4 millions d’euros. Une saison plus tard, le joueur formé à l’académie JMG au Lierse, puis passé par Mouscron et Zwolle a impressionné sous la vareuse des Clarets.
Avec le trophée de la Championship sous le bras, Benson a tout pour commencer la nouvelle saison en pleine confiance.
